Война и детские души

События происходят в глубоком сибирском тылу во время Великой Отечественной войны. В рассказе "Начало войны" сообщение о ней настолько потрясает душу восьмилетнего мальчика, что он на всю жизнь запоминает подробности первых дней войны. В повести "Погубленный талант" офицер Красной армии попадает в плен, а его родные объявляются "семьей изменника Родины", лишаются хлебных карточек и вынуждены бедствовать. Мальчик из этой семьи Павел Мешков обладает замечательным голосом и поёт перед очередями у магазина, вымаливая кусочек хлеба. Судьба его загадочна. Он уходит в детский дом в соседний поселок, но по дороге исчезает...