Barbara oder Die Frömmigkeit

Название этого романа одновременно выступает в качестве посвящения. Барбара Симункова, няня Франца Верфеля, не только была «хранительницей его детства» и символом христианской добродетели, но и «пробудила пламя» его «необычной и на редкость сильной способности к запоминанию». В четырёх «фрагментах жизни», представленных в книге, её упоминают по имени лишь в начале и в конце, но она остаётся незримой спутницей рассказчика и главной темой произведения, в котором переплетены вымысел и реальные события. Корабельный врач Фердинанд Р. вспоминает свою прежнюю жизнь во время средиземноморского рейса. Он рано осиротел, и Барбара не могла заботиться о нём долго, но этого времени ему хватило, чтобы без лишних слов признать в ней почти мистическую фигуру «матери по выбору», которой он остаётся благодарен и по сей день. Фердинанд попадает сначала в кадетское училище, где он сталкивается с враждебностью и постоянными интригами, затем в семинарию. Но друг убеждает его стать не священником, а врачом. После начала Первой мировой войны он отправляется на фронт добровольцем. На основе воспоминаний о войне и последовавшем за ней периоде революционной активности в Вене Верфель создал психологичную и атмосферную хронику краха и распада австро-венгерской монархии. Ядро романа – второй и третий фрагменты жизни: некоторые из его вымышленных образов – нечто среднее между словесным портретом его современников (таких, как Эгон Эрвин Киш). Это самая личная книга Верфеля, столь фрагментарная, что подчас она кажется формальной, но содержащая лучшие примеры его литературного мастерства. Книга на немецком языке. Der Titel dieses Buches ist in Wirklichkeit eine Widmung: Franz Werfels Kinderfrau Barbara Simunkova, »das Schutzbild seiner Kindheit«, Symbol christlicher Tugendhaftigkeit, ist zugleich »Erweckerin des Feuers« seiner »ganz seltenen und mächtigen Erinnerungskraft«. Dabei bleibt Barbara in diesen vier »Lebensfragmenten« - nur anfangs und am Schluß genannt - unsichtbare Begleiterin; sie ist das innere Thema dieses Buches, das fiktives mit realem Geschehen verknüpft. Ferdinand R., ein Schiffsarzt, läßt auf einer Mittelmeerreise sein bisheriges Leben noch einmal an sich vorüberziehen. Er ist früh verwaist; Barbara darf ihn nur für kurze Zeit versorgen; diese Zeit aber reicht Ferdinand, um in ihr, fast mystisch, wortlos die »Wahlmutter« zu erkennen: die gedanklich immer gegenwärtige. Ferdinand kommt auf die Kadettenschule, lernt dort Feindseligkeit und Intrigen kennen, wird vertrieben und in ein Priesterseminar gesteckt. Ein Freund überzeugt ihn von der Richtigkeit, nicht Priester, sondern Arzt zu werden. Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs meldet er sich freiwillig an die Front. Das Erlebnis des Krieges und die Zeit der revolutionären Unruhen in Wien in den Jahren danach hat Werfel in einem psychologisch wie atmosphärisch brillanten Dokument der Auflösung und des Zusammenbruchs der alten Doppelmonarchie aufgezeichnet; das zweite und dritte Lebensfragment bilden den Kern...